Se trata de una planta que se distribuye ampliamente por toda la Península Ibérica, sobre todo en zonas de matorral; para su desarrollo prefiere terrenos no calcáreos y una altura respecto al nivel del mar de hasta 3000 metros.
Tiene un ciclo de vida vivaz: desaparece en los meses de invierno para después brotar en
la primavera con nuevos tallos, que pueden llegar a alcanzar hasta el medio metro de altu ra.
El tallo es recto, posee una sección cilíndrica y carece de vellosidad; normalmente no pre senta divisiones, solo en la parte superior y para mantener un ramillete de cabezuelas amarillas.
De estos tallos parten las hojas, de forma ovalada y disposición alterna.
La floración se produce en verano, cuando proporciona unos racimos florales de capítulos de color amarillo; las flores interiores son de forma tubular, mientras que las exteriores po seen lígula.
En general son muy olorosas.
La recolección se realiza en la época de flora ción, pues la parte que se emplea es la sumi dad florida; se procede a secar la muestra al abrigo del calor directo del sol, evitando que la temperatura se eleve a más de 35 ºC.
Tiene gran cantidad de taninos catéquicos -del orden del 15% del peso total- que actúan como astringentes y antiinflamatorios si se aplican sobre eczemas, heridas o ulceraciones cutáneas.
También contiene ácidos fenólicos como el cafeico y el clorogénico, que le proporcionan actividad antiséptica.
Además posee flavonoides que procuran una acción venotónica y vasoprotectora, por lo que se emplean en personas con problemas de varices, hemorroides y fragilidad capilar.
Asimismo contiene saponinas, que son las que le proporcionan su efecto más importante como diurético, por lo que se utiliza en casos de nefritis, cistitis, urolitiasis, edemas, oliguria e incluso en problemas de obesidad.
En las hojas se ha localizado un efecto se dante e hipotensor, y por ello éstas se em plean para eliminar la ansiedad y controlar la hipertensión.
.- Decocción. Se añaden 35 gramos de la su midad florida a un litro de agua, dejándolo hervir durante dos minutos, transcurridos los cuales se deja reposar otros diez minutos.
Seguidamente se filtra, y el líquido resultante se puede beber a lo largo del día para conse guir un efecto diurético.
.- Infusión de hojas. Se añaden dos gramos a un cuarto de litro de agua ya hervida, deján dolo en contacto durante diez minutos; se ob tiene un líquido que se puede tomar media ho ra antes de acostarse para disminuir la ansie dad.
.- Macerado. Se añaden 40 gramos de sumi dad florida a un litro de agua fría, dejándolo en contacto durante doce horas, pasadas las cuales se filtra por expresión; con ello se ob tiene un líquido que se emplea para empapar compresas o realizar lavados de heridas y úl
ceras cutáneas; se produce así una mejoría gracias a sus propiedades antiinflamatorias.
Diurético. Antiinflamatorio. Antiséptico