Planta que sigue un ciclo vital de tipo anual; primero crece a ras del suelo, para posteriormente elevar sus tallos generando una gran cantidad de ramificaciones que presentan a su vez gran número de nudos; de ellas nacen las hojas, que en su base poseen una vaina membranosa.
Las hojas se distribuyen alternadamente, son esbeltas y en forma de punta de lanza, si bien -debido a la gran variabilidad de esta planta-pueden sufrir modificaciones.
Las raíces son bastante engrosadas y presentan numerosas ramificaciones.
Podemos encontrarla en zonas ruderales, tierras incultas o como mala hierba entre cultivos.
Se distribuye por toda la Península.
La floración se produce durante casi todo el año, proporcionando unas flores pequeñas, de color blanco o ligeramente sonrosado, nacidas de las axilas de las hojas. para
La recolección se lleva a cabo con la planta en flor y su secado puede hacerse tanto al sol directamente como a la sombra.
Posee taninos, que son los responsables de su acción tónica, astringente y hemostática, por lo que se emplea como antidiarreico, para cortar hemorragias, en heridas, metrorragias y hemorroides.
También tiene una acción antiinfecciosa gastrointestinal, que se aprovecha en casos de enterocolitis y úlceras gastroduodenales.
Además contiene sílice, y de ahí su acción remineralizante, empleada sobre todo para consolidar fracturas; por otra parte, algunos autores han recomendado esta planta por su contenido en sílice en el tratamiento de la tuberculosis.
Asimismo, se encuentran distintos flavonoides como avicularina y kampferitrina.
Se trata de una planta poco empleada y por ello no muy estudiada.
Se ha observado que produce cierto efecto diurético.
Antiguamente se bebía una infusión preparada con esta planta para calmar la sed en pacientes diabéticos.
.- Decocción. Sobre un litro de agua hervida se añaden quince gramos de planta seca y se deja hervir dos minutos; luego se aparta del fuego y se deja reposar durante veinte minutos.
Del líquido obtenido se pueden hacer cuatro tomas de 250 mililitros a lo largo del día.
.- Extracto fluido. Se pueden tomar quince gotas en medio vaso de agua una sola vez al día.
.- Polvo de planta. Se pueden tomar cinco gramos al día, a fin de calmar los procesos que cursan con diarreas.
.- Decocción uso externo. Sobre un litro de agua hirviendo se añaden cien gramos de la planta entera, dejándolo a dicha temperatura dos minutos, para posteriormente apartarlo del calor durante diez minutos.
El líquido obtenido se emplea como antiinflamatorio de mucosas; en forma de colutorio procesos de estomatitis; para hacer gargarismos en faringitis; como irrigaciones en vaginitis; como lavado ocular en conjuntivitis y empapando compresas para aplicar sobre heridas.
Astringente. Hemostático. Remineralizante