Planta herbácea que se desarrolla por completo en un año y que puede alcanzar hasta setenta centímetros de altura si se establece en un terreno propicio.
Las hojas, comparadas con el resto de la planta, tienen unas dimensiones muy grandes.
Todas ellas están provistas de espinas; su coloración es verde pálido y se hallan replegadas sobre el tallo, mostrando el envés que presenta una nerviación considerable.
Las hojas poseen un sabor muy amargo.
Podemos encontrar esta planta en viñedos y olivares, aunque no se da con más frecuencia en ninguna zona en concreto.
La reproducción se efectúa por medio de semillas o por división de mata.
La floración se produce entre la primavera y el verano. Se generan unas inflorescencias de color amarillo